Die so genannten Pedaltrainer sind eine vereinfachte Variante der bekannten Hometrainer und arbeiten nach dem gleichen Prinzip. Über zwei seitliche Pedale wird beim Pedaltrainer eine ähnliche Wirkung wie beim Rad fahren erzeugt, wobei der Widerstand variabel ist. Dadurch können quasi im heimischen Wohnzimmer mehrere Kilometer mit unterschiedlichem Höhenprofil „gefahren“ werden. Die Geräte sind relativ klein, weshalb sie ohne weitere Arbeiten nahezu überall in der Wohnung platziert und nach Gebrauch problemlos verstaut werden können. Durch ihre breite Stellfläche und enorme Rutschfestigkeit durch Gummifüße oder Matten sind Pedaltrainer auf dem Boden, aber auch im Krankenbett oder auf der Couch verwendbar.

Durch eine kontinuierliche Belastung des Körpers wird dabei vor allem das Herz-Kreislauf-System verbessert. Die Herzmuskel und die Lungen werden gekräftigt und der Blutkreislauf beschleunigt, was wiederum Ablagerungen in den Gefäßen verhindert. Darüber hinaus wirken sich schon ein paar tägliche Minuten auf dem Pedaltrainer positiv auf die den Bewegungsapparat aus, da mehrere Muskelgruppen beansprucht und somit gekräftigt werden. Ein weiterer medizinischer Vorteil dieser Geräte ist ein sehr gelenkschonendes Training. Durch die Sitzposition werden Beine und Füße entlastet, was besonders bei Gelenkproblemen oder Übergewicht wichtig ist. Auch nach längerer Bettlägerichkeit oder im Rahmen einer Rehabilitation leisten Pedaltrainer gute Dienste.

Ein im Sichtbereich des Benutzers befindliche Display (bei den meisten Geräten) informiert ferner über alle wichtigen Daten wie Trainingszeit, Strecke, Widerstand, Leistung und Energieverbrauch. Eher selten, aber dennoch ohne Umbauten möglich ist auch die Nutzung des Geräts als Armtrainer. In dem Fall werden die Pedale mit den Händen gegriffen und über die Armmuskulatur bewegt.

Die im Handel erhältlichen Pedaltrainer reichen von den einfachsten Modellen mit robustem Stahlrohrrahmen (ab etwa 20,- €) bis hin zu hochwertigen Modellen, bei denen die Kreisbewegung der Pedale bei Bedarf von einem Elektromotor unterstützt wird und die für rund 400,- € zu haben sind. Eher für den professionellen Einsatz in Krankenhäusern oder Reha-Kliniken gedacht sind Pedaltrainer mit Liegefläche, Fernbedienung und Trainingscomputer, die zwischen 2.000,- € und 4.000,- € kosten können.

Zu den wichtigsten Herstellern von Pedaltrainern in Deutschland zählen die „Willy-Behrend-GmbH“ aus Isernhagen, die „servoprax GmbH“, die ihren Sitz in Wesel hat sowie der Sportgerätehersteller „Kettler“.